彝族、白族、納西族、基諾族、拉祜族，不同的民族舉行火把節的時間也不同。火把節是各個民族的古老而重要的傳統節日，大多是在農歷的六月二十四，主要活動有斗牛、斗羊、斗雞、賽馬、摔跤、歌舞表演、選美等。

火把節對于彝族人民來說，就是年節，更是他們文化的象征。起始于唐朝南召“星回節”的火把節，經過彝族人民一代代的傳承與發展，如今火把節已經變成了家喻戶曉的節慶。

火把節在古代被稱為"星回節"，俗有“星回于天而除夕”之說。火把節的由來傳說不一：一說天神與地神斗爭，人們用火把助地神滅蟲戰勝天神;一說出自《南詔野史》及師范《滇系》，這兩書載：南詔首領皮羅閣企圖并吞另五詔，將會五詔于松明樓而焚殺，鄧賧詔妻慈善諫夫勿往，夫不從而被殺，慈善閉城死，滇人以是日燃炬吊之。

其實在歷史上還有專門的史料記載過火把節的。那時候火把節叫做星回節這樣美麗詩意的節日，是一個非常浪漫的節日。五代時蜀國佚名氏的《玉溪編事·震旦》中有這樣的記載：唐時南詔以十二月十六日為星回節，是日游于避風臺，命清平官賦詩，其中的整個星回節就是我們現在的火把節。后來的《祿勸縣志》中記載的“六月二十四日為火把節，亦謂星回節”指出了火把節。