1、清朝第一個皇帝是皇太極。1636年，皇太極稱帝，改國號為“大清”，亦稱為大清國。皇太極：皇太極在盛京（沈陽）稱帝，并改國號為“清”。因此，從正式稱帝和建立清朝的角度來看，皇太極被認為是清朝的第一個皇帝。

2、清太宗愛新覺羅·皇太極（1592年11月28日—1643年9月21日），又譯黃臺吉、洪太主，滿族。后金第二位大汗、清朝開國皇帝，杰出的軍事家、政治家，清太祖努爾哈赤第八子。

3、皇太極舉止端莊，聰明大度，騎射嫻熟。天命十一年（1626年），努爾哈赤去世后，繼承汗位，年號天聰。即位之后，勵精圖治，進行大刀闊斧的封建化改革，加強中央集權。征服朝鮮和漠南蒙古，解除后顧之憂。采納漢族降官建議，確立講和明朝與自固之策，重用漢將，削弱明朝實力，志在入關。實行滿漢一體，保護漢人，減輕農民負擔，發展生產，增強兵力。崇德元年（1636年），漢、滿、蒙三族共呈勸進表，皇太極正式稱帝，國號“大清”，迫使朝鮮臣服。崇德七年（1642年），不斷對明朝作戰，贏得松錦大戰，生俘洪承疇，使得明朝關外精銳喪失殆盡，寧錦防線徹底崩潰，清朝迅速擴展、入主中原，打下堅實的基礎，推動入主中原成為必然之勢。

4、崇德八年（1643年），皇太極去世，時年五十二歲，在位17年，廟號太宗，謚號“應天興國弘德彰武寬溫仁圣睿孝敬敏昭定隆道顯功文皇帝”，安葬于沈陽昭陵，第九子福臨即位。