北岳指的是恒山，位于山西省渾源縣城南10公里處。恒山一詞最早出現在《周禮》中：“九州各有鎮山，恒山，正北并州鎮山。”春秋時期，恒山為游牧民族樓煩占據。

恒山因其險峻的自然山勢和地理位置的特點，歷來是兵家必爭之地。許多帝王、名將都在此打過仗，古代關隘、城堡、烽火臺等眾多古代戰場遺跡保存了下來。恒山道教始于西漢，北魏開始興盛，成為主流全真派圣地。清朝時期，康熙恢復了北岳恒山在渾源的祭祀，并在赴五臺山途中，登恒山巡游。1982年，恒山成為全國第一批國家重點風景名勝區之一，是聞名中外的旅游勝地。