壓歲錢在古時候被叫做壓祟錢，是有驅鬼辟邪的效果。傳說在除夕這一天，由于陰間的鬼都到陽間來吃羹飯了，為了防止小孩受到鬼的侵擾，便在他們睡覺后，把壓歲錢放在枕頭下。隨著歲月的流逝而被稱為“壓歲錢”了。

壓歲錢是漢族的傳統年俗，一般在新年倒計時由長輩將錢裝在紅包內給晚輩。其實壓歲錢分兩種，一種是以彩繩穿線編作龍形，置于床腳；另一種是最常見的，即由家長用紅紙包裹分給孩子的錢。

除夕給小孩送壓歲節的習俗，始于宋代。至清代，此俗達到最盛時期。送“壓歲錢”的習俗，表示長輩對晚輩的祝福，寄托他們對兒孫的希望。親戚朋友給人家的晚輩送壓歲錢一般在除夕前，家里的長輩給兒孫送壓歲錢則在年夜飯過后，有的遞到小孩的手中，有的在小孩們睡著后，塞到他們的枕頭底下。壓歲錢在枕頭底下壓越久越好。

壓歲錢不僅僅可以保佑孩子健康成長，在枕頭底下壓著還有生財的意義。雖說錢財乃身外之物，但是在如今社會，缺了錢是很多事情都完成不了的，因此壓歲錢一直壓在枕頭底下，保佑自己財源滾滾也是很好的。