雨后天上掛著彩虹的原因是雨后空氣中懸浮著很多小水珠，在太陽光的照射下會產生折射和反射的現象，這時就會出現拱形的七色光譜，形狀彎曲，通常為半圓形。

七色光譜是太陽光的顏色，按波長大小排序是紅橙黃綠青藍紫，也就是人們常說的彩虹的顏色。

彩虹的明顯程度，取決于空氣中小水珠的大小，小水珠的體積越大，形成的彩虹就越鮮亮，小水珠的體積越小，形成的彩虹就越不明顯。

彩虹一般出現在夏天的雨后，因為冬天的氣溫比較低，下雨的機會也比較少，所以在空中不容易形成小水滴，也就不容易出現彩虹。