電視劇《大江大河》的故事背景是1978到1988年的改革開放期間。該劇是由上海廣播電視臺、東陽正午陽光影視有限公司、SMG尚世影業聯合出品，侯鴻亮制片，孔笙、黃偉執導，袁克平、唐堯編劇，王凱、楊爍、董子健主演的當代題材電視劇。

　　講述了以宋運輝、雷東寶、楊巡為代表的先行者們在變革浪潮中不斷探索和突圍的浮沉故事。

　　宋運輝天資聰穎，卻出身不好，一直倍受歧視，但是他把握住了1978年恢復高考的機會，抓住機遇，勤學苦干，當上了國企的技術人員，一步步晉升，奠定了成功人生的基礎，但也在新時代的變革中逐漸迷失。

　　與宋運輝不同的是他的姐夫雷東寶。他出身貧寒、屬于苗正根紅的“大老粗”，行動力十足。在鄉村改革的浪潮中帶領村民緊跟政策，一直走在時代的前沿。但由于自身文化水平不高，眼界不夠開闊，最終絆倒在新事物腳下。

　　如果說宋運輝和雷東寶的經歷是國營經濟和集體經濟的縮影。那么個體戶楊巡無疑就是個體經濟的典型代表，在翻滾向前的時代中，他手忙腳亂抓住過商機，也踩踏過陷阱，生意場上幾經波折，最終擁有了自己的產業，成為了那個時代個體經濟的典型代表。