1、北京故宮是中國明清兩代的皇家宮殿，舊稱紫禁城，位于北京中軸線的中心。北京故宮以三大殿為中心，占地面積約72萬平方米，建筑面積約15萬平方米，有大小宮殿七十多座，房屋九千余間。

2、崇禎十七年（清順治元年，1644年），李自成軍攻陷北京，明朝滅亡，但李自成很快被清軍在山海關擊敗。李自成向陜西撤退前焚毀紫禁城，僅武英殿、建極殿、英華殿、南薰殿、四周角樓和皇極門未焚，其余建筑全部被毀。五月初二，清軍進入北京，紫禁城被清軍接管。同年十月，清世祖順治帝遷都北京。十月初一，順治帝在太和門向全國頒布登基詔書，清王朝正式定都北京。此后歷時14年，將中路建筑基本修復。

3、康熙二十二年（1683年），開始重建紫禁城其余被毀部分建筑，至康熙三十四年（1695年）基本完工。清朝入關之后，依照明朝的舊例，順治帝和康熙帝都將乾清宮作為居住和處理朝政的主要場地。雍正帝即位之后，開始移居養心殿。養心殿位于紫禁城內廷、乾清宮西側，始建于明朝嘉靖年間。起初，它并不是皇帝的寢宮。清康熙時期，內務府在此設置專為皇室造辦宮廷活計的諸多作坊，稱“養心殿造辦處”。康熙六十一年（1722年），康熙皇帝去世后，即位的雍正皇帝并沒有搬到乃父的寢宮乾清宮去住，而是將西側遵義門內暫時用作為父守孝之“苫次”的養心殿辟為皇帝寢宮。從此，養心殿開始成為皇帝居住和清朝朝政的主要處理地點，此后軍機處設立之后辦公地點也在養心殿附近。乾隆帝即位之后，對養心殿殿區進行了大規模的擴建和改建，逐漸形成了一定的規制。從雍正帝之后，乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒、宣統八位皇帝都在此居住。一直到宣統帝被趕出紫禁城。

4、咸豐帝在位時期，也曾把長春宮與前面的啟祥宮（即現在的太極殿）打通，連為一體，咸豐去世后，慈禧也曾在這里居住，一人獨享兩宮。西六宮到了晚清的時候，慈禧開始改造某些宮殿。因此，西六宮中有四個宮都留下了慈禧的足跡。咸豐帝死后，慈安和慈禧早期垂簾聽政時，都曾居住在長春宮，同治十年（1871年），慈安從長春宮搬回鐘粹宮居住，長春宮便成為慈禧太后一人獨享的宮院。太極殿原來也只是二進院落，咸豐改修長春宮時，將太極殿后殿辟為穿堂殿，使太極殿與長春宮連接成相互貫通的四進院。